那是，無論如何都能回去的地方───…
歸依
『…哈啊……哈啊…』
我不斷奔跑著。
背後像是有什麼追著、好可怕。
『…救……我…！』
誰都可以！快來救我！！
足下一個不穩，我摔倒在地上。
黑色的塊狀物體逐漸朝我逼近………
『啊…』
腦中空白，我只能眼睜睜看著『它』靠近、然後再靠近……
「不要───────────────！！！！！！」
「怎麼了？Plum？發生什麼事？！」
金髮少年從帳棚中衝了出來，略亂的髮絲及身著的睡衣顯示出他方才被驚醒。
「Plum，沒事吧？」從另一帳棚走出的參謀亦關心地詢問道。
「…嗚…嗚嗚…」Plum沒應聲，只是一個勁兒的搖著頭。
「Plum…」
「今天由我來值夜。」Sapphirus輕拍了拍Plum的頭，「Plum好好睡一覺吧。」
「可、可是…Sapphirus哥哥昨天才輪過…！」
「沒關係的。」Sapphirus諒解地一笑，「之前也是這樣，我已經習慣了。」
「我…」Plum低下頭。
「吶，你要不要和我一起睡？」
「……咦？」Plum楞楞地望著Alex，「…我、我嗎？」
「因為你似乎做惡夢了。這時候，只要有兩個人的話，夢魔就不會再來找你了！」Alex的口氣理所當然，「Sapphi是這麼告訴我的…」
「啊…王子…！」沒料到以前哄他睡覺的話被拿出來和第三者講，Sapphirus不免有些驚慌。
「是這樣子嗎？」
「對呀。所以，一起睡吧！」
Alex伸出了手。
猶豫片刻，他也伸手、緊緊握住那溫暖的掌心。
※ ※ ※
『…沒有……』
細如蚊蚋的嗓音，輕聲說著。
『我已經、沒有可以回去的地方了。』
金髮少年沉吟。半晌，朱紅再度對上深褐的視線。
『那，要不要加入我們呢？』
『咦…？』
『你要不要一起來？』
『可、可是…』他不禁緊抓衣角，『我很弱的……』
『那也沒關係啊！』少年粲然一笑。
當初，他承諾的──讓已失去故鄉的我重新獲得歸去的場所。
※ ※ ※
Alex敏捷地穿梭在墮天使群當中。
「忿怒之大氣、將銀白閃光為利刃，排除阻礙…大氣之白刃！」
咒語方了，自法杖發出的魔氣瞬間擊倒數名天使。
桃紅色的身影追隨少年之後，狼狽地閃躲天使們綿延不止的攻擊，早已破舊不堪的衣裳又開了好幾道口子。
「…嗚…！唔呣呣呣～～～！」眼角噙著豆大淚珠，Plum朝Alex所在的方向大喊：「王子～～～救我～～！」
聞言，Alex隨即掉頭，「火焰啊、吹響魔笛，心亦不存，化為火柱燒盡一切、撕裂青天……赤之閃光！！」
森林瞬間浴上一層緋紅，轉瞬間，地上倒臥了無數天使的屍首。
「哈啊…呼……」消耗了過多的法力，Alex無力地跪了下來。
「王、王子！」急急忙忙奔到Alex身邊，Plum詠唱治癒的言靈。
「王子！您沒事吧？！」
結束與天使纏鬥，Sapphirus焦急地另一邊趕來。
「啊…沒什麼大礙啦。」Alex笑了笑，「Plum幫我治療過了。」
「真是的，別再一個人冒險衝進敵陣了。即使是天使，人數一多、對目前的您還是有危險性的。」
「有Plum陪我…」
「王子，」Sapphirus臉色一沉，「Plum的法術還不夠純熟吧？真正有意外的時候，單靠您一己之力能應付嗎？」
「………」
「…Sapphi，你說得太過分了吧？」Alex不滿地望著參謀。
「我、我是為了王子著想……」
「……對…對不起…！」
「啊！Plum！你要去哪裡？！」望見即將往森林深處而去的身影，Alex問道。
然而對方並沒有回應。
※ ※ ※
…我知道，Sapphirus哥哥說的是事實──真的遇到危險的時候，我一點忙都幫不上。
雖然王子沒說，但我自己也很清楚，王子和我作戰的時候真的比和其他人搭檔來得辛苦。除了戰鬥之外，還得掩護魔法還不成氣候的我。
真的很羨慕Sapphirus哥哥。
每次王子和他出征的時候，他們兩人都是合作無間、相互支援……。擊敗敵人後，交換一個笑臉。
魔法使得不熟練的我，只有給王子添麻煩的份，一點用處都沒有…
──即使他說過『再怎麼弱也沒關係』、
我有資格待著嗎？
※ ※ ※
「…好熱鬧……」看著四周人潮，Alex不由得讚嘆道。
「這是奈落年度的季節季，大家會趁著今天好好放縱自己一次。」Sapphirus笑著解說，「算是…處於動盪不安的人民們、難得的休息機會吧。」
「不過今年似乎不如以往場面盛大啊…」RUBY有感而發的說。
「可能是被繼承戰爭影響到了吧。對了，大家小心不要走散喔～～」Sapphirus不放心地提醒眾人。
BERYL瞥了在旁的Alex一眼，挖苦道：「這句話留給小不點就夠了吧？」
「誰是小不點啊！」Alex不服地反駁道。
「我又沒說是誰，你要承認我也沒辦法…」
「你－說－什－麼？！BERYL、你自己不也是矮冬瓜！」
「我是賢者呀～」
「你哪裡看起來『賢』了啊？！」
「…對了，Plum呢？」左顧右盼尋不著人影，Sapphirus問道。
「嗄？剛剛不是還在的……」RUBY一愣。
…………………………
『真的、走丟了？？？！！』
「…好可愛喔……」Plum望著攤子上擺著的緞帶，「唔～嗯～～唔～嗯～～～…哪一個好呢…」
尋思半晌，哪一種都割捨不下。
「吶、王子，哪一種比較漂亮…咦？」抬頭，這才發現四周都是不相識的陌生人，「王…王子？」
Plum環顧週遭。
「王子！」Plum朝人群叫喊，但沒有回聲，「王子、王子！王子！」
「唷，小妹妹迷路啦？」不認識的路人搭上他的肩膀，「要不要叔叔帶妳去…」
「嗚…！」甩開陌生男子的手，Plum朝前方跑去。
「王子──！」
王子沒發現我不見了嗎？
過這麼久了……。
──Plum的法術還不夠純熟吧？真正有意外的時候，單靠您一己之力能應付嗎？
腦中、猛地饗起聲音。
奔馳的雙腿不由自主地停了下來。
……因為我太弱…存在與否、對大家無關緊要了？
所以、我不被需要嗎？
所以我可以捨棄嗎？
──要不要加入我們？弱也沒關係。
……那些都是謊言嗎？
喉嚨緊緊的…
…好奇怪………
都已經獨自生活好幾十年，為什麼…再度回歸往昔卻是如此無助…呢……？
「……Alex…」
一滴、兩滴……
地面染上了些許水漬。
如果，我變強的話…
「Plum！！」
「……咦？」
回眸，只見金髮少年氣急敗壞地從不遠處而來。
「王子…？」
「你跑到哪裡去了！害我們找了老…」話還沒說完，Alex被人撲了個滿懷，整個人差點失去重心，「幹、幹什麼？突然這樣…」
「…王子……不是不要我了？」Plum雙手緊緊環住Alex。
「啊？」
「我…每次戰鬥都沒有用處……只會給…王子添麻煩……」
「你在想什麼啊！你是我的夥伴耶！我怎麼會隨隨便便把你丟掉。」
「…真的…嗎？」Plum怯怯地問。
「嗯，真的。」
「…我一定會的。」
良久，Alex聽到細微的聲音、堅定地說著。
「啊？會、什麼？」
「我不會像以前一樣了。」
──即使弱也沒關係。
是啊。那個人這麼說的。
這樣不可以。
一味的被他人所保護、彼此承受的不安與疲憊是如此沉重……。
責任不是屬於誰的，對吧？
※ ※ ※
「王子！快趁這個空隙離開！」咒術產生的地刃刺穿天使，Sapphirus朝Alex喊道，「去大家那邊會合！」
「可是你…！」
「快……王子、小心！！」望見Alex背後遇施展咒殺的天使，Sapphirus呼喊。
「Alex────！！」
小小的身影護在將遭受天使襲擊的Alex之前。
「風啊、傾聽我的祈禱，流轉化為護持羽翼……群風之舞！」
刷─────…
狂風席捲。
頃刻，圍繞在三人之間的天使只餘漫天飛羽。
「全部…消滅了？」瞬間讓敵人消失無蹤的威力，Sapphirus不可置信地瞪大眼。
「Plum？」Alex怔怔地望著來者。
望著Alex，Plum笑著，「我也要守護王子！」
※ ※ ※
那是，無論如何都能回去的地方───…
並不是誰的責任。
而是彼此、稱為『歸依』的場所。
FIN
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《後記嗑牙話》
故事開頭的源自某日的電光一閃。
……也就是、根本沒想大綱的，乃隨心所欲下筆，姑且稱之故事接龍吧！（而且是先寫了中間和結尾才倒回去寫開頭…）
對弱小感到不安是起初便設定好，但是…總不能讓Plum從頭弱到尾吧？就算是受方，也不只有楚楚可憐小鳥依人淚眼汪汪美味可口……呃…失言了…總之，要有一定程度堅強的──我這麼認為。所以說，後段劇情鋪陳讓Plum能夠體會到、不能單方面接受保護，有時也必須挺身而出守護重要的人，如此才能守住最重要的『歸依』…啊，就是陪在Alex身邊的意思啦……雖然這種感覺蠻難抓的，大家能感受到嗎^^b
因為後面表達比較抽象點，特此於後記稍說明一番，希望有助於各位了解在下的構想。
非常感謝您看到最後！那麼，以下是為附贈小品～請君慢慢享用:)
「……完蛋了，居然掉到這種地方…」
Alex眺望高聳的山壁，眉頭不由得緊緊蹙起。Plum跟著嗚咽了一聲。
這裡是、荒郊野外的某個懸崖之下──他們原本是在上面的，因為中了天使們的陷阱摔下來，千鈞一髮掉入湖泊中才保柱兩條小命──不幸的是，現在已是黃昏，要摸黑回到上面根本不可能。
「沒辦法了，今天先在這裡過夜吧…明天再回去。」
「可是王子，那個…」
咕嚕～～～～～～～～～～～～～～…
來自腹部深淵的呼喚適時地響起。
「……呃…先、先找點吃的吧。」
「吶、王子！這個交給我吧！」
「啊？你？」
「我之前一直都是在野外生活的！我最會找食物了！」Plum難得自信滿滿的說。
「是嗎？」有點意外，「那交給你了。」
「好的─────！」
後者一蹦一跳地朝森林而去。
「……他變了…」
待小小的身影在森林隱沒，Alex喃喃說道。
自從上次這脫線的小狗走丟又回來之後，彷彿換了人似的。搞不好是有了什麼深刻的體悟或自覺吧！
赤之王子相當欣慰這向來沒啥用處的部下，終於開始自立自強了。
…………不過，這個感動只持續了幾分鐘…
「………」
「王子？怎麼了？不想吃嗎？很好吃的喔！」
「…………」
「…王…王子？」
「……Plum…」
「嗯？」
「沒人跟你說過、山雞去毛煮熟前不能吃的嗎？！笨蛋！！！」
THE END
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初稿2004/7/28 AM12:32
潤飾2004/7/31 PM12:40